TSH · fT4 · TRAb · RAIU : 갑상선기능항진증을 진단하는 검사들

갑상선기능항진증(Hyperthyroidism) — 정의·원인·증상·검사·치료 총정리

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1) 갑상선기능항진증이란?

갑상선기능항진증(갑상선 항진증, hyperthyroidism) 은 갑상선이 갑자기(또는 만성적으로) 과다한 갑상선호르몬(T4, T3) 을 분비해 전신 대사와 여러 장기 기능에 영향을 주는 상태입니다. 진단의 출발점은 혈중 TSH(갑상선자극호르몬) 검사로, TSH가 억제(낮음)되어 있으면 추가로 free T4, free T3를 측정해 확진합니다. (초기 검사: TSH → 필요시 fT4/fT3). American Thyroid Association+1

 

 

2) 주요 원인(원인별 요약)

• 그레이브스병(Graves’ disease) — 자가면역성 TSH 수용체 자극항체(TRAb/TSI)가 갑상선을 자극해 호르몬 과다를 유발하는 가장 흔한 원인. 안구증상(안구돌출)이 동반될 수 있습니다. Mayo Clinic
• 자율성 결절(독성 결절, toxic adenoma 또는 multinodular toxic goiter) — 결절이 TSH 관여 없이 호르몬을 생산.
• 아급성(통증성) 갑상선염·무통성 갑상선염 — 일시적 호르몬 유출로 인한 일과성 항진증(보통 uptake 낮음).
• 과도한 갑상선 호르몬 복용(갑상선제 과다복용) — 외인성 thyrotoxicosis.
• 드물게 약물(예: 아미오다론), 임신 관련 변화 등이 원인입니다. American Thyroid Association

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3) 임상증상 — 어떤 신호를 놓치면 안 될까

갑상선 호르몬 과다는 거의 모든 계통에 영향을 줍니다. 대표 증상은 다음과 같습니다.

• 심혈관계: 심계항진, 빈맥, 부정맥(특히 고령자에서 심방세동 유발)
• 대사·체중: 식욕증가에도 불구하고 체중 감소
• 신경계: 손떨림(미세한 손 떨림), 불안, 불면, 과민
• 열·땀: 발한, 더위 불내성
• 소화기: 설사·배변 횟수 증가
• 피부·근골격: 얇아진 피부, 근력저하
• 안과 증상(특히 Graves): 안구돌출, 눈물, 복시
• 드물지만 심한 경우: 갑작스런 고열·의식저하·심부전 등 갑상선 폭풍(Thyroid storm) 으로 진행 가능 — 응급치료 필요. Mayo Clinic+1

현장 경험: 제가 매일 여러 병·의원을 돌며 접한 사례들 중에는 “불안·불면·체중 감소”를 피로 탓으로 넘기다 진단이 늦어진 경우, 그리고 고령 환자에서 새로 발생한 심방세동의 원인이 사실은 갑상선기능항진증인 경우가 많았습니다. 이런 경험 때문에 “심계항진·체중변화·떨림”이 함께 있으면 반드시 갑상선검사를 권유합니다.

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4) 진단을 위한 검사 — 임상병리(랩)과 영상(핵의학·초음파)

진단은 혈액검사(기초·특이검사) → 영상(초음파, 방사선동위원소 스캔) → 필요시 추가 검사 순입니다.

A. 기본 혈액검사 (필수)

• TSH: 가장 민감한 선별검사(항진증이면 보통 낮음). American Thyroid Association
• Free T4 (fT4), Free T3 (fT3): TSH가 낮을 때 호르몬 과다 여부 확인. T3 우세 항진(T3-toxicosis) 도 있기 때문에 fT3 검사 필요할 수 있음. American Thyroid Association

B. 자가면역·특이 검사 (원인 감별)

• 트로포신 수용체 항체(TRAb, TSI): 그레이브스병 진단에 유용. 양성이면 자가면역성 원인 강력 시사. mayocliniclabs.com+1
• 항-TPO, 항-티로글로불린(anti-TPO, anti-Tg): 자가면역 갑상선질환(Hashimoto 등) 연관 표지자로 보조적 사용.

C. 염증·갑상선염 감별

• ESR/CRP: 아급성(통증성) 갑상선염에서는 ESR·CRP 상승 소견이 나타남.

D. 영상 검사

• 갑상선 초음파(Thyroid ultrasound): 결절, 결절의 크기·혈류 평가에 유용(특히 자율결절 의심 시).
• 방사성 동위원소 흡수 검사(RAIU, thyroid uptake & scan — I-123 또는 Tc-99m pertechnetate): 갑상선 기능성 패턴(높은 uptake = Graves/독성결절, 낮은 uptake = 갑상선염 또는 외인성) 감별에 핵심적입니다. Cleveland Clinic+1

E. 심혈관·기타 평가

• ECG(심전도): 빈맥·심방세동 등 확인
• 간·신장 검사, 전해질: 치료 전 기저 장기 상태 평가 및 약물 선택에 참고

F. 모니터링 검사

• 약물 치료 시작 후 TSH는 느리게 반응하므로 치료 반응 모니터링은 fT4/fT3를 4–6주 간격으로 확인하는 것이 권장됩니다. (ATA 권고). Duke University School of Nursing

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5) 원인별 해석 팁(검사 결과로 무엇을 추정하나)

• TSH ↓, fT4/fT3 ↑, TRAb (+) → Graves’ disease 강력 의심. Mayo Clinic
• TSH ↓, fT4/fT3 ↑, 흡수율(RAIU) ↓ → 갑상선염(혹은 외인성 호르몬 과다) 가능성. Cleveland Clinic
• 결절이 보이고 국소적 고흡수 소견 → 독성 결절/다결절성 독성 갑상선종 의심.

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6) 치료 원칙(개요) — 증상 조절부터 근본 치료까지

• 증상 조절: 베타차단제(예: propranolol)로 심계항진·떨림·불안 완화.
• 항갑상선제(ATD): 메티마졸(methimazole), 프로필티오유라실(PTU) — 호르몬 합성 억제. (임신 1기에는 PTU 권장→ 이후 MMI로 전환 권고). American Thyroid Association+1
• 방사성요오드(RAI) 치료: 성인에서 많이 사용되는 근치적 방법(갑상선 파괴). 임신·수유 중 금기. Cleveland Clinic
• 수술(갑상선 절제): 결절성 병변, 임신 전 근치치료 원하거나 기형적 구조가 있는 경우 등에서 고려.
• 갑상선염(일시적 유출성 항진증): 일반적으로 일과성 → NSAIDs/스테로이드를 사용하고 경과 관찰.

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7) 치료 시 주의점(부작용·모니터링)

• 항갑상선제 부작용: 드물지만 무과립구증(agranulocytosis), 간독성 등 중대한 부작용 가능 — 발열·인두통 등 증상 발생 시 즉시 약 중단하고 CBC 확인 필요. (교육 필수). PMC+1
• 임신 관리: 임신 중 ATD 선택·용량·모니터링은 전문적 접근 필요(PTU 우선권, 추적검사 강화). American Thyroid Association
• 모니터링 빈도: 항갑상선제 시작 후 4–6주 간격으로 fT4/fT3·임상 추적, TSH는 느리게 정상화되므로 해석 시 주의. Duke University School of Nursing

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8) 응급 상황 — 갑상선 폭풍(Thyroid storm)

갑상선 폭풍은 치명적 응급상태입니다. 고열·심한 빈맥·의식변화·심부전·간부전 등을 보이면 즉시 ICU 수준 치료가 필요합니다. 치료는 베타차단제, 항갑상선제(IV 또는 경구), 요오드제(갑상선 호르몬 방출 억제), 스테로이드, 적극적 지지요법(수액·해열 등) 을 병행합니다. NCBI+1

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9) 임상현장에서의 팁(내 경험)

매일 여러 병원을 돌며 느낀 점은 다음과 같습니다.

• 젊은 여성의 불안·체중변화·손떨림을 피로 탓으로 넘기는 사례가 많습니다. 간단한 TSH 검사로 큰 병을 조기에 의심할 수 있습니다. American Thyroid Association
• 고령 환자의 새로운 심방세동은 갑상선 기능 이상(특히 항진)을 의심해야 하는 흔한 ‘숨은 원인’입니다. ECG로 이상을 확인하면 갑상선 검사를 병행하세요.
• 항갑상선제 시작 시 환자 교육(무과립구증 증상, 간증상, 임신 가능성) 을 반드시 하고 baseline CBC/LFT를 확인하는 것이 안전합니다. AAFP

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10) 결론(한줄 요약)

심계항진·체중감소·떨림·더위불내성 등 증상이 보이면 TSH 검사부터 시작하세요. 그 결과에 따라 fT4/fT3, TRAb, 갑상선초음파 및 방사성 흡수 검사(RAIU) 등을 통해 원인을 구분하고 적절한 치료(ATD / RAI / 수술)를 결정합니다. 검사와 치료의 세부 선택은 환자 상태(임신·심질환 등)를 고려해 개별화해야 합니다.